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        “还有。”李鸿章又压低了声音，说道：“我们的师妹会怎么想？她可是曾圣后裔，自坠身份给你做偏房，你如果连这点面子都不给，她心里岂不是更委屈？”

        的确很对不起曾纪静和曾家人的吴越无话可说了，李鸿章见吴越动摇，便忙又说道：“还有，你名为五省总督，实际上真正能为你提供钱粮支援的就是湖南和湖北两个省，这么重要的地方，你不想去看一看？”

        吴越更加动摇了，又盘算了一下才答道：“这样吧，反正还有一点时间，容我想一想，然后再给你答复。”

        吴越这话并不是托词，酒足饭饱让下人带着李鸿章去客房休息后，吴越的确仔细考虑了自己是否应该亲自去湖南走上一趟，然后也很快就觉得是应该去一趟湖南看看。

        吴越做出这个决定的原因很多，第一当然是给曾家面子和给曾纪静一个安慰，乘机收买以曾国藩为代表的湖南士绅阶层的人心。第二则是距离不算太远，三条排水量只有六百吨的小型蒸汽炮船可以把吴越直接送到湘潭，来往方便，同时也可以乘机让吴军水师熟悉洞庭湖和湘江的水道，方便将来被迫对湖南动武。

        第三点是目前的湖南绿营和主力湘勇全都掌握在冯三保手里，再加上有水师随行，吴越不用担心自己的安全，同时吴越还可以乘机视察重新整编后的湘勇情况，做到对自己的湖南预备队心里有底。

        唯一让吴越担心的还是热河那边的情况，虽说吴越已经收到了鬼子六被捕的消息，知道肃顺已经少了一个重要强敌，但吴越还是对自己那个大侄女慈禧十分忌惮，生怕她突然玩出什么花样弄死了肃顺。

        促使吴越下定决心的还是来自李鸿章的一再劝说，考虑到如果不去曾国藩老家走上一趟太过对不起可怜的曾纪静，吴越迟疑许久，终于还是点头答应了去湖南替曾国藩主持开祠仪式，还在心里自我安慰道：“没事，来去最多十天时间，耽搁不了什么事，总不能因为担心京城那边的情况，我就一直守在武汉不出门吧？”

        即便如此，吴越还是做了相当慎密的安排，让赵烈文和阎敬铭等可靠心腹留守湖北，交代每日一报湖北和京城的情况，让炮兵总长钱威和水师主将王孚暂时代理直系兵团的正副主将看好军队，又让水师副将徐来率领三条小型蒸汽炮船保护自己南下，并决定在二月二十七这天出，同时去文冯三保，让他安排湖南湘勇准备接受自己的检阅。

        经过一番迅的布置后，二月二十七这天，吴越领上戴文节、李鸿章和两百卫士一起登上了三条小型蒸汽炮艇，以道德号为旗舰，启程出赶往湖南。

        时已晚春，东南风劲吹，混合动力的蒸汽炮艇自然航飞快，只用了一个白天时间就轻松赶到了临湘，临湘知县姚荣卿提前收到消息，早早赶到码头迎接，并力请吴越到城中小坐用宴。而吴越虽然着急赶路不愿进城，却又因为吴军水师从没进过洞庭湖对航线不太熟悉，不想拿宝贵的蒸汽炮船冒险，便给了姚荣卿一个面子，让姚荣卿把酒食送到码头旁的房舍之中给自己吃饭，姚荣卿欢天喜地的立即安排，也受宠若惊的获得了与吴越这个级一品大员同席用饭的机会。

        也是凑巧，酒席宴上闲聊之时，吴晓屏从湘乡派出的信使座船也正好赶到了临湘，见吴越的旗号就在临湘码头，信使慌忙上岸拜见吴越，毕恭毕敬的向吴越呈上了吴晓屏的书信。吴越打开细看后，便笑着说了一句，“只用了五天时间就建起了恩师的祠堂，还修得十分完整坚固，湘乡那个厉学潮厉知县真够卖力。”

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